L’algologia gestisce l’approccio terapeutico e scientifico alla terapia del dolore. 
Il dolore è un’esperienza sensoriale percepita a livello del sistema nervoso centrale come un’emozione sgradevole sia fisica che psicologica, dove possiamo individuare una componente sensitivo-discriminativa che consente di localizzare lo stimolo e di quantificarne qualità ed intensità, una componente affettivo emozionale che 

consiste all’individuo di reagire al dolore affettivamente parlando, una componente cognitivo valutativa, che consta nella capacità di valutazione del dolore a seconda dell’educazione ricevuta e del contesto sociale. 
La percezione del dolore avviene in ogni individuo mediante le informazioni passate dai neurotrasmettitori, che inviano al cervello il segnale relativo, sinteticamente le vie ascendenti trasmettono lo stimolo dalla periferia al SNC, mentre le vie discendenti riducono lo stimolo dolorifico e lo riconducono a livello centrale. 
Il dolore viene altresì distinto in dolore acuto, conseguente 

ad un processo infiammatorio, e dolore cronico; quest’ultimo perdura per lungo tempo ed è causato da un’alterazione del nervo, che se prolungata ne modifica la stessa struttura fisiologica. 
Nel corso degli ultimi anni si è assistito a un crescente interesse per la “medicina del dolore” la cui gestione ha preso sempre più carattere d’intervento multidisciplinare (ortopedico, anestesista, neurologo, fisioterapista, osteopata, psicologo), proprio a significare la necessità di un approccio al dolore non come sintomo quanto piuttosto come malattia.